明朝男人自宫求“富贵”特别多

古时太监又称阉人，他们必须割掉生殖器官后才可入宫。图为太监净身雕塑。

宫，古代“丈夫割其势，女子闭于宫”，是阉割男子生殖器、破坏女子生殖机能的一种肉刑。 《书经．吕刑》载：“宫辟疑赦，其罚六百锾。”《孔安国传》：“宫，淫刑也。男子割势，妇人幽闭，次死之刑。”自宫，指男人自行阉割掉阳具，使之不能有性欲存在，古时候太监是必须这样才可入宫，不会导致后宫淫乱。宦官或称阉人，如众所知，须由丧失性行为能力者充任。最初，受过宫刑的人适当其选，后来战争中被强行阉割的儿童俘虏，也成为阉人的来源。

在漫长的历史进程中，统治阶级的生活贪欲日益扩大，需用阉人的数额逐年增多。而自南北朝开始，宫刑已不作为常用的五刑之一，在没有战争、俘虏不到儿童的情况下，阉人求过于供。就这样，民间出现了“自宫”。

自宫，即一些无法存活或逃避徭役的平民，要求进入皇宫、王府或权豪之家执役，从而自行或对家中儿童割除睾丸。据载，宋代曾有规定，愿自宫者，须先到兵部报名。经目测认可，始能自择吉日阉割。经兵部官员验明，记录并上报其自宫日期。等到创口痊愈便收进宫中。这些人日后如博得皇帝欢心、授与官爵，就以自宫之日为生日，申报吏部注册。

明朝，民间指望托身皇宫成为太监而“富贵”贸然自宫者特别多。太监一词，今人眼中实属贬意，但在当时却是大大的荣耀。如“八虎”之首的刘瑾，大臣都要称他为“刘太监”，不敢称其名，颇有点像今天称处长、局长之类，直呼其名则为大不敬。当时，朝廷曾有严厉禁令，对自宫“下手之人”处以极刑。不过那仅是一纸空文，根本无法禁绝。明中叶后，每隔一定时期都要从民间挑选一些自宫者入宫，助长了民间自宫风气。皇宫选用的阉人得年轻俊秀，儿童获选机会较多。于是，父兄逼未成年子弟阉割不断发生。往往有阉割后不能中选、废残终身的人。

明末，崇祯帝看到前朝“自宫禁例”，觉得“近来无知小民，希图财利，私行阉割。童稚不堪，多至殒命。违禁戕生，深可痛恨。”于是知会礼部不再向民间收选阉人，违禁自宫者依法治罪。

明代宦祸叠起，他们专横跋扈，排斥异己，巧取豪夺，屡兴大狱，加剧朝政腐败，带来无穷祸害。崇祯之所以想停止选用阉人入宫，和他即位之初汲取“魏忠贤祸败”教训有密切关系。然而，三年后，宦官依然得到重用，崇祯旨意又不过是空话而已。（香港成报）